「集中と学び」のアファメーション

勉強しようと机に向かい、「ちょっと確かめるだけ」と別のタブを開く。気づけば10分たっていて、離れると決めた覚えもない。注意はたいてい、まさにこうやって失われていきます。小さな寄り道の積み重ねです。目は動いたのに頭がついてこなくて、同じ段落を読み直すのもそのひとつ。集中と学びのアファメーションは、そんな小さな寄り道を、小さなうちに止めるための一行です。目の前のひとつのことに注意を戻そう、と静かに促す一文です。

この分野でいちばんよく知られた研究は、言葉をくり返すことではなく、書くことについてのものです。一連の教室での実験で、中学生たちが、自分にとって大切な価値について約15分間、自分の言葉で書きました。すると、その学期の成績が、当たり障りのないテーマについて書いた生徒たちより良くなりました。効果がいちばん大きかったのは、自分の属する集団への偏見という重圧を、余分に背負っている生徒たちでした。のちの研究では、効果の大きさは学校によって違うこともわかっています。研究者たちは、これを脅威が小さくなったためだと考えました。自分を守ることに忙しくない頭には、目の前の内容に使える余裕が多く残るのです。毎日の一行は、同じ考え方を毎回の勉強に持ち込みます。読むたびに、自分が何に向かって取り組んでいるのかを思い出せます。そうすると、注意がそれたあとでも、ページに戻りやすくなります。一学期を通して見れば、その小さな「戻る」の積み重ねは、一日ごとに見るよりずっと大きなものになります。

出典：Cohen・Garcia・Apfel・Master, Reducing the racial achievement gap: a social-psychological intervention（Science, 2006）。

一行を使うのは、考えを進めている最中ではなく、その前後です。自然なタイミングは、教材を開く直前と、気が散っていたと気づいた直後。どちらの場合も、「目の前のことに意識を向けて、ほかは後回しにしておく」のような一行が、集中をさらに途切れさせることなく、ちゃんと役に立ちます。

意志の力ではなく、戻ることについての言葉にしましょう。「注意を何度も戻す、その繰り返しこそが集中だ」は、途切れない集中を約束するどんな言葉よりも、実際の勉強の感覚をよく表しています。たいていの勉強時間は、途切れのない長い一続きではなく、百回の小さな「戻る」でできています。

課題を細かく分けるのは、座る前にしておきましょう。「一歩ずつ、着実に進む」のような一行は、次の小さな一歩がもう決まっているときにいちばん効きます。一章まるごとより、段落ひとつ。

集中をウィジェットのカテゴリに選んでおけば、勉強を始めようとスマートフォンのロックを解除したとき、ホーム画面で一行が待っています。注意を奪うようにつくられたアプリを開く前に、意識して取る小さな間です。

机に向かって最初の5分。取りかかることが、取り組んでいる最中よりずっと難しく感じるときです。「ノートを開いて、静かに始める」は、その入り口にちょうどいい大きさの一行です。

勉強の途中で内容がわからなくなり、続けるほうがやめるよりつらく感じてくるところ。「まだわからない」ことについての一行は、この瞬間のためにあります。わからなさと一緒にいるのが少し楽になり、もう一回だけ挑戦するために、机の前にとどまらせてくれます。

徹夜の夜。あるいは、準備が整うより先に迫ってくる締め切り。準備ができたと感じる時間がもう残っていないとき、まだ持っていない自信を求める一行より、完璧な理解ではなく「ここにいること」を求める一行のほうが役に立ちます。

理解には、理解のペースがあります。ここにある一行は、うまくいく日の勉強の姿に寄りそっています。注意がそれて、戻って、それを何度もくり返すうちに、何かが定着していく。