しなやかな強さアファメーション

アファメーションは、本物のしなやかな強さを育てるのでしょうか？

乗り越えた厳しい一年。生きのびられるとは思えなかった出来事。忘れたくても、簡単には消えない記憶。しなやかな強さのアファメーションが土台にしているのは、こうしたすでに起きたことです。前向きな気分を今つくり出せとは言いません。理由ははっきりしています。まだ感じてもいない前向きさを求める一行は、たいてい空々しく響きます。反対に、すでに経験したことを思い出させるだけの一行なら、信じるのにそれほど力はいりません。感情より先に、記憶に働いてもらう。ここにある言葉の多くは、そういう作りです。

この考え方には研究の裏づけがあります。セルフアファメーション研究の出発点となったある実験では、ストレスのかかる課題に取り組む前に、自分が大切にしている価値観について数分間書いた人たちを調べました。何も書かなかった人たちに比べて、その後のコルチゾール反応の高まりは小さく、くよくよと考え続ける度合いも低かったのです。同じ出来事でも、体はそれをより脅威の小さいものとして受け止めていました。教室・診療・職場のデータを横断してこの分野をまとめた後続の研究でも、効果がいちばん確かなのは、漠然とした励ましではなく、その人自身について具体的で本当のことを扱ったときだと結論づけられています。ただし、正直に線を引いておきます。この研究が裏づけるのは、ストレス反応を和らげる効果であって、その原因そのものを消し去る効果ではありません。一行の言葉は、厳しい一週間にいくらか安定した足場から向き合う助けにはなります。けれど悲しみや診断、本当の危機を帳消しにはできませんし、そもそもそのために書かれてもいません。ここにある言葉は、何かを乗り越えるためにしている他のすべてと並んで置かれるものであり、その代わりになるものではありません。

出典：Creswell ほか, Affirmation of personal values buffers neuroendocrine and psychological stress responses（Psychological Science, 2005） · Cohen・Sherman, The psychology of change: self-affirmation and social psychological intervention（Annual Review of Psychology, 2014）。

大丈夫なふりをしなくていい使い方

始まりは希望ではなく事実です。「これまでのつらい日を、すべて乗り越えてきた」は願いごとではなく、すでに起きたことの記録です。まだそうなっていないうちから「大丈夫」だと感じろと迫る一行より、こちらのほうが力を持つのはそのためです。

一行は、いま実際に抱えている気持ちと同居してかまいません。ここでいうしなやかな強さは、もがいていないことではないのです。もがきの最中にも、自分がまだ動き続けていると気づくこと——それだけの話です。「大丈夫でなくても、しなやかでいられる」という一行が働くのは、そのことをはっきり言い切っているからです。

余裕があるときは、一行のあとに、本当に乗り越えた具体的な出来事をひとつ添えます。言葉そのものはこの一文が用意してくれますが、それに説得力を与えるのは自分の来歴です。この組み合わせは、研究が測っていた「価値観を振り返る」という行為に、かなり近づきます。

悪い日だけでなく、何ごともない長い期間もウィジェットに置き続けられているカテゴリーです。静かな数週間ホーム画面で待っていた一行は、そうではない一週間が来たときにも、すでにそこにあります。

こういう日にこそ、この一行を

つまずいた翌朝。ここまで運んできてくれたものより先に、うまくいかなかったことばかりを数え上げたくなる朝です。

長い回復の途中、あるいはつらい診断を受けているさなか。「きっとよくなる」がもう本当だと思えなくなり、楽観ではなく記憶だけで信じられる何かが必要になる場面です。「これより厳しいことも乗り越えて、そのたびに戻ってきた」という一行は予言ではありません。自分自身の実績についての事実です。この先どうなるかという当て推量よりも、ずっと確かな足場になります。

喪失の記念日や、つらい日付。カレンダーが何かをふたたび開き、計画ではなく一文だけでその日を乗り切る必要があるときです。

つらかったことは、実際につらかったのです。ここにある言葉は、それに感謝しろとは求めません。その下にある、もっと素朴な事実の上に立っているだけです。まだここにいる。まだ進んでいる。それ自体が、ひとつの根拠になります。