Affirmaties: Relaties

Het meeste relatieadvies gaat eigenlijk over de ander: hoe je iemand leest, stuurt of ompraat. Deze regels zeggen iets bescheideners, en iets moeilijkers. De enige kant van een relatie waar je echt aan kunt werken, is die van jezelf. Vandaag kies ik voor eerlijkheid boven gemak is geen strategie om iemands gedrag te veranderen. Het beschrijft hoe jij je wilt opstellen, wat de ander ook terugdoet. Zulke regels werken goed omdat je ze kunt geloven. Een bekende studie naar positieve uitspraken over jezelf ontdekte dat zulke uitspraken het meest helpen als ze geloofwaardig voelen, en grote beweringen over je eigen waarde kunnen op een zware dag ver weg voelen. Daarom beschrijven deze regels geen oordelen maar keuzes: waar je om vraagt, wat je niet accepteert, wat je nodig mag hebben. Een keuze kun je vandaag nog in de praktijk brengen, en elke keer dat je dat doet, wordt de regel een beetje meer waar.

Grenzen worden hier op dezelfde manier benaderd als al het andere. Mijn grenzen maken mijn relaties veiliger, niet kleiner zeg je tegen jezelf terwijl je een grens stelt, niet tegen de ander. Zo voelt die grens als zorg in plaats van straf, voor de ander en voor jou. Dat verschil klinkt klein, maar het verklaart grotendeels waarom een grens beschermend kan voelen in plaats van afwerend.

Dat onderscheid telt in relaties meer dan bijna waar ook, omdat het verleidelijk is om een regel te gebruiken om iemand anders te sturen. Elke regel hier beschrijft jouw gedrag, nooit dat van de ander. Zo blijft de aandacht bij de enige persoon over wiens keuzes je gaat.

Bron: Wood, Perunovic & Lee, Positive self-statements: power for some, peril for others (Psychological Science, 2009).

Zeg de regel over één bepaalde relatie, niet over mensen in het algemeen. Ik vraag om wat ik nodig heb voelt anders als je het richt op een gesprek dat je al een tijd uit de weg gaat, dan als je het opzegt als algemene levensfilosofie.

Brengt een regel iets naar boven wat je al een tijd slikt, zie dat dan als informatie en niet als een eis dat de ander ter plekke verandert. Mijn aanwezigheid is genoeg, ik hoef niet te presteren om geliefd te zijn vertelt je misschien gewoon wat er deze week in een goed gesprek aan bod moet komen. Het is geen script om aan iemand te geven.

Een regel kan ook na een moeilijk gesprek helpen, niet alleen ervoor. Ik kan veel om iemand geven en toch niet alles goedkeuren wat die doet is vaak nuttiger als je het gesprek achteraf voor jezelf nabespreekt dan op het moment zelf. Het geeft je woorden voor wat er net gebeurde, zonder dat je het hardop opnieuw hoeft uit te vechten.

Oefen zo dicht mogelijk bij het moment waarop het ertoe doet: voor een moeilijk gesprek, vlak nadat je een grens hebt bewaakt waar je trots op bent, midden in een ruzie als je merkt dat je jezelf klein maakt. Heeft dezelfde relatie steeds dezelfde herinnering nodig, schrijf die dan op als je eigen regel. In de app kun je eigen affirmaties toevoegen en ze laten meedraaien tussen de rest, zodat de herinnering die je deze maand nodig hebt een vaste plek heeft.

De vriendschap waarin eerlijk zijn met de jaren moeilijker is geworden in plaats van makkelijker, waar Ik kies eerlijk ongemak boven beleefde afstand een echt risico is en geen slogan.

De relatie waarin je meer geeft dan je terugkrijgt, en waarin je je bent gaan afvragen of dat nu eenmaal de prijs van liefde is. Ik steek veel in de mensen van wie ik hou, en zorg dat er ook iets bij mij terugkomt. is er voor die vraag.

De ruzie waarin je in de verleiding komt om een beetje te verdwijnen om de vrede te bewaren. Deze regels vragen je niet om harder te vechten of sneller weg te gaan. Ze zeggen alleen dat je heel mag blijven terwijl je uitzoekt hoe het verdergaat.

De stille periode na het goedmaken, als de ruzie voorbij is maar het vertrouwen nog moet herstellen. Ik mag fouten maken en toch geliefd zijn. geeft die periode toestemming om zo lang te duren als nodig is.